La cobaya, también llamada conejillo de Indias o cuy, es una mascota tranquila, sociable y muy expresiva. Pero tiene necesidades muy concretas que no siempre se conocen. Aquí van las básicas, según las recomendaciones de veterinarios de animales exóticos y asociaciones de bienestar animal como la RSPCA o la PDSA.
1. Nunca sola
La cobaya es un animal de grupo. Sola se aburre, se estresa y puede deprimirse, así que lo ideal es tener al menos dos: dos hembras, o una pareja con el macho castrado. En Suiza, de hecho, la ley obliga a tenerlas acompañadas.
Lo que no conviene es juntarla con un conejo: el conejo es más fuerte, puede hacerle daño sin querer y le transmite enfermedades.
2. Espacio de suelo, no altura
Las cobayas casi no trepan ni saltan: lo que necesitan es superficie para correr. Como referencia, para dos cobayas se recomienda un mínimo de unos 0,7 m², y mejor si pasa de 1 m². Más espacio, más actividad y mejor salud.
- Los pisos y las rampas les sirven de poco y pueden provocar caídas.
- Evita los suelos de rejilla: les dañan las patas.
- Los recintos amplios de base sólida, en el suelo de casa, son de lo mejor que puedes darles.
3. Heno sin límite
El heno es la base de su dieta, alrededor del 80 %. Sus dientes no paran de crecer y el heno los desgasta; además, mantiene su digestión en marcha. Tiene que estar siempre disponible, limpio y fresco.
4. Verdura fresca y vitamina C
Las cobayas, como nosotros, no fabrican vitamina C: tienen que tomarla con la comida. Sin ella pueden enfermar (escorbuto).
- Cada día, un puñado de verdura variada: pimiento (rojo o verde), perejil, canónigos, escarola, rúcula…
- Un pienso específico para cobayas, en poca cantidad.
- La fruta, solo como premio y de vez en cuando.
Lo que nunca deben comer
Lechuga iceberg, patata, cebolla, ajo, chocolate, lácteos, pan, ni mezclas con semillas o frutos secos.
5. Agua siempre
En bebedero o en cuenco pesado que no se vuelque. Cámbiala a diario.
6. Un buen lecho
Absorbente y sin polvo: lecho de papel, de cáñamo o forros polares lavables, en una capa generosa. Evita las virutas de pino o cedro sin tratar, que irritan sus vías respiratorias. Limpia a diario las zonas sucias y haz una limpieza completa cada semana.
7. Escondites
Son animales presa y necesitan sitios donde refugiarse. Pon al menos un escondite por cobaya, para que no tengan que pelearse por él.
8. Ni frío ni calor
Se encuentran bien entre 18 y 24 °C. El calor les afecta mucho: por encima de unos 26 °C pueden sufrir un golpe de calor. Nada de sol directo ni corrientes de aire.
9. Señales de alarma
Si una cobaya pasa más de 12 horas sin comer, es una urgencia: llévala a un veterinario de animales exóticos. También si ves diarrea, que respira con ruido, que adelgaza o que está apática y escondida todo el día.
Revisa sus uñas cada pocas semanas (crecen mucho) y sus dientes, y llévala a revisión al veterinario una vez al año.
10. Paciencia y cariño
Al principio pueden ser asustadizas. Háblales bajito, dales verdura con la mano y cógelas siempre con las dos manos, sujetando bien el trasero. Con el tiempo te recibirán con sus «uiii, uiii» y hasta darán saltitos de alegría, el famoso popcorning.
Una cobaya bien cuidada vive entre 5 y 8 años.
Este artículo es información general. Ante cualquier duda sobre la salud de tu cobaya, consulta a tu veterinario de animales exóticos.
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