Cuando alguien dice que el border collie es la raza más lista, casi siempre está citando, lo sepa o no, a Stanley Coren. Este psicólogo canadiense publicó en 1994 el libro La inteligencia de los perros, con un ranking de razas que se sigue compartiendo tres décadas después. Es útil y curioso, pero conviene saber qué mide exactamente antes de tomarlo como verdad absoluta.
Cómo se hizo el ranking
Coren envió un cuestionario a jueces de pruebas de obediencia de Estados Unidos y Canadá. Les preguntaba, entre otras cosas, qué razas aprendían antes una orden nueva y cuáles la obedecían a la primera con más frecuencia. Con esas respuestas ordenó más de un centenar de razas.
Coren distinguía tres tipos de inteligencia canina:
- Instintiva: aquello para lo que se seleccionó la raza, como pastorear, rastrear o cobrar.
- Adaptativa: la capacidad de cada perro de aprender de su entorno y resolver problemas por sí mismo.
- De trabajo y obediencia: la facilidad para aprender órdenes de una persona.
Su famoso ranking mide solo la tercera. Es decir, qué razas son más fáciles de adiestrar en obediencia, no cuáles son "más listas" en general.
Las diez primeras de la lista
- Border collie: perro de pastoreo, muy atento a las indicaciones de su guía.
- Caniche: originalmente perro de agua y cobro, muy versátil.
- Pastor alemán: habitual en trabajo policial, de rescate y de asistencia.
- Golden retriever: muy usado como perro guía y de terapia.
- Dóberman.
- Pastor de Shetland.
- Labrador retriever.
- Papillón: la única raza pequeña del grupo de cabeza.
- Rottweiler.
- Pastor ganadero australiano.
Según Coren, las razas de cabeza aprendían una orden nueva en muy pocas repeticiones y la obedecían a la primera la gran mayoría de las veces.
Los perros que saben cientos de palabras
Seguro que has leído que el border collie "aprende más de mil palabras". El dato viene de una perra concreta, Chaser, que vivía en Estados Unidos. Su dueño, el psicólogo John Pilley, la entrenó durante años y publicó en 2011 que reconocía por su nombre más de 1.000 juguetes distintos. También aprendió a asociar nombres nuevos por descarte y a combinar órdenes.
No es algo que haga cualquier border collie. Investigaciones posteriores con perros de todo el mundo han encontrado que solo unos pocos individuos aprenden nombres de objetos con esa facilidad. Muchos son border collies, sí, pero la mayoría de perros, también de esa raza, no lo hacen.
Lo que el ranking no cuenta
- Las razas "del final" no son torpes. En la parte baja aparecen el galgo afgano, el basenji, el bulldog, el beagle o el basset hound. Muchas son razas seleccionadas para trabajar por su cuenta, rastreando o cazando lejos de la persona, así que obedecer rápido nunca fue su prioridad.
- Un sabueso siguiendo un rastro está resolviendo un problema complicadísimo, aunque no venga cuando lo llamas.
- Dentro de una raza hay mucha variación. La crianza, la socialización y el entrenamiento pesan mucho.
- Los datos son de encuestas a jueces, no de pruebas controladas a perros. Es una fotografía útil de una época y un tipo de perro concreto.
Qué significa esto si vas a tener perro
Una raza muy fácil de adiestrar suele ser también una raza que necesita mucho trabajo mental. Un border collie aburrido en un piso puede acabar inventándose sus propias tareas, y no siempre te gustarán. Antes de elegir por la lista, piensa en:
- Cuánto tiempo tienes para paseos, juego y entrenamiento cada día.
- Para qué se seleccionó la raza y si encaja con tu vida.
- Cómo vas a entrenar: con refuerzo positivo, sesiones cortas y mucha paciencia, cualquier perro aprende.
Una buena forma de empezar es enseñarle a caminar sin tirar; tienes ideas en qué hacer si tu perro tira de la correa.
Y para las sesiones de entrenamiento, en nuestra sección de adiestramiento para perros tienes bolsas de premios, lanzadores de premios y juguetes de recompensa.